Le chef des pompiers de Hopkins Hill attire une plainte éthique d'un résident de Coventry

COVENTRY - Un résident de longue date de la ville a déposé une plainte éthique en six chefs d'accusation contre le chef du district d'incendie de Hopkins Hill, Frank M. Brown Jr., affirmant qu'il ne s'est pas récusé à plusieurs reprises sur des décisions qui ont entraîné un "gain financier direct". "

La plainte de Douglas Soscia, qui comprend un résumé de neuf pages et plus de 200 pages de pièces à conviction, a été remise lundi à la commission d'éthique du Rhode Island. L'agence va maintenant déterminer s'il faut accepter la soumission de Soscia et finalement aller de l'avant avec une enquête complète sur les allégations.

Soscia a déposé une plainte complémentaire contre l'épouse de Brown, Denise, qui siège au conseil d'administration du district des pompiers et sert également de collecteur d'impôts payé. Il dit que Frank Brown a un intérêt financier direct à nommer sa femme au poste de collecteur d'impôts du district. Le site Web du district ne répertorie pas les membres de la commission des incendies.

Douglas Soscia est membre de Soscia Holdings, qui possède plusieurs propriétés à Coventry, dont Johnson's Pond, achetée en 2020.

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Hopkins Hill, comme les trois autres districts d'incendie de Coventry, est une entité indépendante, avec sa propre autorité fiscale - et aucune relation avec le gouvernement de la ville. En 2017, le Central Coventry Fire District a embauché Brown pour superviser également ses opérations, bien que toutes les allégations ne concernent que son poste de chef à Hopkins Hill.

Brown a déclaré mardi au rapport Hummel qu'il n'avait pas vu les plaintes. Après les avoir reçus par e-mail du rapport Hummel, il a déclaré cet après-midi dans un SMS: "Jusqu'à ce que je sois officiellement signifié par la commission d'éthique, je n'ai aucun commentaire ... Une fois signifié, je ferai un commentaire."

"Je crois que Denise et Frank ont ​​travaillé ensemble pour assurer la sécurité des postes rémunérés de l'autre", a écrit Soscia dans sa lettre d'accompagnement à la commission. "Le" chef "est nommé par le conseil d'administration. Les" membres du conseil d'administration "sont présentés aux électeurs pour élection en fonction de leur aptitude, telle que déterminée par le" comité de nomination ". Frank Brown est membre du « comité de nomination ». Cela ne me surprend pas que Frank Brown nomme Denise chaque année pour le poste le mieux payé : 'Tax Collector'."

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Dans ce poste, que Denise Bown occupe depuis deux décennies, elle gagne 17 500 $ par an.

Soscia détaille la relation de Frank Brown avec une entreprise que le district a payé près de 75 000 $ pour installer de nouvelles lumières LED. Plusieurs années plus tard, Brown a accepté la demande de l'entreprise de rejoindre son comité exécutif, ce qu'il n'a pas divulgué sur son formulaire d'éthique 2018 et 2019. Le chef a commencé à le divulguer en 2020, mais n'a jamais modifié les deux années précédentes.

La plainte détaille également comment les Brown ont fait installer des panneaux solaires sur leur maison de Linwood Drive un mois après que le district a approuvé la dépense de 45 000 $ pour que la même entreprise effectue le même travail au siège. Le district l'a fait sans mettre les travaux de la caserne de pompiers en concurrence, selon un examen des procès-verbaux.

Soscia a déclaré dans une déclaration au rapport Hummel : "Mon enquête a commencé lorsque Frank a brisé la confiance du public en utilisant sa position pour transmettre son agenda personnel. Nous possédons plusieurs propriétés dans le district de Frank et nous nous sentons tout sauf en sécurité avec Frank à la barre."

Dans sa plainte, Soscia a déclaré que Frank Brown est le chef du comité de nomination du district et "a un intérêt financier direct à nommer sa femme, Denise Brown, pour élection" au poste le mieux rémunéré du conseil d'administration.

Denise Brown a demandé un avis consultatif à la commission d'éthique en 2002 pour lui demander si elle pouvait être perceptrice des impôts du district des pompiers, puisque son mari en était le chef. La commission a indiqué qu'elle ne pouvait participer à aucune affaire personnelle - ou à celles qui affecteraient financièrement son mari. Soscia a joint des procès-verbaux de plusieurs réunions montrant que Denise Brown aurait voté sur des points de l'ordre du jour qui, selon lui, ont profité à son mari.

Dans sa déclaration, Soscia a ajouté: "J'ai donc jeté un bref coup d'œil sur Frank, sa femme Denise et le conseil d'incendie de Hopkins Hill. Il est apparu très rapidement que Frank avait la main sur tout. Quand j'ai découvert que sa femme Denise était au conseil d'administration du service d'incendie, gagnant plus du double du salaire de tout le monde, l'image a commencé à devenir très claire."

Enfin, dit Soscia, Brown a fait peindre sa maison dans le même schéma de couleurs rouge et bleu que la station Hopkins Hills sur Hopkins Hill Road, par la même entreprise, la même année. Une exposition incluse dans la plainte de Soscia montre une publication de la page Facebook personnelle de Brown :

"Après 30 ans, il était temps de changer !! Avant et après !! James DeAngulus (propriétaire de Jimmy's Painting) et son équipe ont dépassé nos attentes !!"

Le rapport Hummel est une organisation à but non lucratif 501(c)(3) qui repose, en partie, sur des dons. Pour plus d'informations, rendez-vous sur HummelReport.org. Contactez Jim à [email protected].