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Publié le21 août 202017 octobre 2022AuteurSusan Kraemer

Le capteur solaire Solatom Fresnel est conçu pour être expédié dans un conteneur IMAGE@Solatom

Lors de la vente à une petite entreprise, il est psychologiquement plus facile de vendre un produit déjà fabriqué qu'un projet qui devra d'abord être construit sur place.

Solatom, une nouvelle entreprise solaire thermique, a basé son modèle commercial sur cette compréhension pour ses clients qui ont besoin de vapeur ou d'eau chaude pour traiter leurs produits.

Les fondateurs de l'entreprise se sont concentrés sur la conception d'un module solaire plug & play qui pourrait être expédié prêt à l'emploi et être simplement connecté sur site en tant que conception clé en main. Leurs systèmes modulaires de réflecteurs solaires Fresnel sont conçus pour générer de la vapeur ou de l'eau chaude à haute pression pour les processus industriels.

Chaque module est un capteur solaire Fresnel linéaire avec un réflecteur miroir qui tourne pour suivre le soleil, concentrant la lumière du soleil sur un tube à vide au point focal central le long de sa longueur de 20 pieds. Le fluide circulant dans le tube absorbe l'énergie solaire concentrée et chauffe jusqu'à 300°C pour générer de l'eau chaude ou de la vapeur à haute pression jusqu'à 20 bar. Chaque module a une puissance thermique de 15 kW et pèse moins de 23 kg par mètre carré et est dimensionné pour s'adapter précisément dans un conteneur d'expédition standard de 20 pieds ou 40 pieds - ou sur des plates-formes de camion - pour l'expédition aux clients.

"Par exemple, dans le cas d'un projet aux îles Canaries, nous avons expédié quatre modules dans des conteneurs maritimes. Nous avons donc installé deux modules dans un conteneur maritime de 40 pieds", a déclaré l'ingénieur solaire Miguel Frasquet, qui est maintenant le PDG de la startup.

"Le conteneur d'expédition a été chargé sur un camion et transporté au port et mis dans le bateau et déchargé à nouveau. À partir du moment où nous les avons déchargés des conteneurs d'expédition, nous avons mis 48 heures pour déployer le champ solaire complet. C'est assez rapide . Cela n'a pas fait beaucoup de travail invisible. "

Les modules peuvent être connectés en série "comme des briques lego" à n'importe quelle échelle requise par un client particulier, ou même pour évoluer au fur et à mesure que les besoins d'une entreprise augmentent. Les entreprises engagent des entrepreneurs en plomberie locaux pour connecter le réseau modulaire à leur réseau de vapeur. Les entreprises espagnoles que la startup de trois ans a vendues pour utiliser de la vapeur ou de l'eau chaude pour transformer des produits aussi divers que le liège, les produits chimiques, les produits de nettoyage, les engrais et la transformation de la viande

L'eau chaude peut être stockée dans des réservoirs hautement isolés en deux tailles. Par exemple, l'usine de liège avait besoin d'un réservoir de 6 000 litres tandis que l'entreprise d'engrais en avait besoin d'un d'une capacité de 10 000 litres. (Les deux tailles de réservoir peuvent être livrées sur un camion). Les réservoirs sont hautement isolés, de sorte que la perte de chaleur n'est que d'environ 3°, même pendant un week-end, lorsque certaines de ces petites entreprises comme l'usine de liège ne fonctionnent pas. Mais le système solaire peut continuer à fonctionner les deux jours et le recharger d'ici le lundi matin lorsque la chaleur est à nouveau nécessaire pour le démarrage de son usine avant le lever du soleil.

Cette approche de produit clé en main modulaire est différente de celle d'autres entreprises solaires telles que Sopogy, une société hawaïenne qui avait une cible de clientèle similaire ; les petites et moyennes entreprises vinicoles, les entreprises de transformation alimentaire et les entreprises chimiques qui ont besoin d'eau chaude ou de vapeur à haute pression.

"La grande différence est que ce que nous essayons de fournir est un produit entièrement pré-assemblé", a expliqué Frasquet. "La manière traditionnelle de construire ce type de projets est celle des projets d'infrastructure dans lesquels il faudrait transporter tous les matériaux, l'équipement, Vous transportez tout et vous construisez tout sur place. Mais pour nous, ce n'est pas économique. Au lieu de cela, nous expédions chaque module prêt à l'emploi, vous pouvez le transporter et le brancher. De cette façon, vous ne passez pas trop de temps à le domaine qui est la partie la plus chère et la moins maîtrisée d'un projet."

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Les fondateurs de la start-up de trois ans associent l'expérience solaire thermique d'Abengoa et l'expérience en ingénierie mécanique et financière de la London Business School. L'équipe a d'abord testé un premier module pilote à Plataforma Solar de Almería (PSA) et les suivants ont été validés début 2019. La combinaison de l'ingénierie et de l'expérience commerciale a éclairé la façon dont ils ont recherché leurs clients idéaux parmi les nombreuses industries qui ont besoin de chaleur pour produire de l'eau chaude. de l'eau ou de la vapeur pour leur activité.

"Nous avons passé les neuf premiers mois de notre entreprise non pas à construire des projets, mais à développer un algorithme pour rechercher et trouver ce type d'entreprises", a déclaré Frasquet. "Nous sommes très bons pour trouver quel type d'entreprise a un besoin énergétique. Pour nous, l'idéal, ce sont les petites et moyennes entreprises assez isolées de la ville, car elles n'ont pas accès au réseau de gaz naturel, elles utilisent donc du diesel et du mazout qui sont beaucoup plus chers."

Il a décrit la viabilité économique comme une zone grise du point de vue des clients – que pour certains, passer au solaire au lieu de continuer à acheter du diesel ou du mazout est viable – même sans aucune incitation aux énergies renouvelables.

"Jusqu'à présent, nos projets commerciaux n'ont reçu aucune subvention car il n'y en avait pas en place à ce moment-là. Donc, économiquement, cela devait fonctionner sans subvention", a-t-il noté. "Le principal moteur de la plupart des industries est le délai d'amortissement, et celui-ci peut varier d'une usine à l'autre. Pour certaines entreprises, si le délai d'amortissement est de six ans, c'est OK. Mais peut-être que pour une autre entreprise, ce n'est pas assez rapide ; ils doivent avoir un temps de retour sur investissement de deux ans. Les données économiques varient donc vraiment d'une entreprise à l'autre. C'est une zone grise.

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