SDG&E propose d'ajouter des frais fixes aux factures de services publics

Les régulateurs californiens pourraient complètement bouleverser la façon dont les factures de services publics sont calculées grâce à la législation adoptée l'année dernière.

Le projet de loi 205 de l'Assemblée oblige la California Public Utilities Commission à créer une redevance basée sur le revenu pour les clients des services publics de l'État. Ce mandat n'offrait aucune orientation en dehors de l'idée, de sorte que la CPUC a demandé des propositions.

Les plans des services publics appartenant à des investisseurs de l'État, y compris San Diego Gas & Electric (SDG&E), et d'autres parties intéressées ont été déposés vendredi dernier. Une première étape majeure d'un long processus délibératif.

"Nous nous sommes beaucoup concentrés sur une réforme globale des tarifs", a déclaré Scott Crider, vice-président senior chez SDG&E.

Le concept de frais fixes obligatoires est bien accueilli par le service public basé à San Diego, qui a le prix de l'électricité par kilowattheure le plus élevé de Californie. Le taux est également parmi les plus élevés du pays.

Le système actuel de tarification de l'électricité inclut tous les coûts d'entretien, de protection et de développement du réseau, ainsi que le coût des programmes d'utilité publique mandatés par l'État, dans le coût d'un kilowattheure. C'est ce qu'on appelle la tarification volumétrique. Plus les gens consomment d'électricité, plus les gens paient.

Cela signifie que les consommateurs d'électricité qui consomment beaucoup d'énergie paient également plus pour soutenir le réseau.

La filiale de Sempra propose de scinder la facture en deux.

Tous les coûts d'entretien du réseau, de paiement des programmes de conservation, des programmes d'aide aux personnes à faible revenu et de protection du système contre les incendies de forêt seraient comptabilisés dans un forfait obligatoire que les clients paieraient chaque mois avant même d'utiliser de l'électricité.

"Il s'agit vraiment de prendre nos tarifs existants et de vraiment changer le prix de l'électricité pour les clients", a déclaré Crider. "Pour le rendre plus simple. Pour le rendre plus prévisible et pour vraiment créer cette économie pour les clients à faible revenu."

Les économies viendraient du fait qu'il y aurait des frais différents en fonction du revenu d'un ménage.

SDG&E propose quatre niveaux différents.

Revenu du ménage pour une famille de quatre :

Le coût réel d'achat d'électricité pour les clients de San Diego est nettement inférieur au prix moyen de 0,47 $ par kilowattheure de l'électricité SDG&E, et puisque le tarif forfaitaire tiendrait compte des frais de livraison, le prix d'un kilowattheure tomberait à environ $. 27.

"Nous pensons vraiment que c'est un moyen de maintenir la stabilité des factures", a déclaré Crider. "Rendez-le plus transparent. Et encore une fois, cela nous aide à réduire le coût de l'électricité d'environ 42 %."

Si la proposition est adoptée, la Californie serait le premier État du pays à faire en sorte qu'une partie de la facture de services publics d'un ménage soit déterminée en fonction du revenu.

"Le fait est que les clients à revenu faible et moyen vont en moyenne économiser de l'argent", a déclaré Crider. "Et nous pensons que même nos clients à revenu élevé pourraient ne pas en bénéficier tout de suite, vont voir des économies très substantielles alors qu'ils commencent à ajouter ces (véhicules électriques), ce chauffe-eau électrique, en réponse à tous les nouveaux mandats de l'État ici en Californie."

L'État espère mettre fin à la vente de voitures à moteur à combustion interne d'ici 2035 et être neutre en carbone d'ici 2045. Cela nécessite des changements majeurs pour les transports, le logement et les affaires.

Le service public fait valoir que la baisse du tarif de l'électricité encouragerait les résidents de l'État à adopter une technologie qui utilise l'électricité au lieu des combustibles fossiles.

C'est une idée que Severin Borenstein, professeur à l'UC Berkeley, a proposée récemment dans une étude commandée par le groupe non partisan Next 10. Borenstein est directeur de la faculté à l'Energy Institute de Haas et siège au conseil d'administration du California Independent System Operator, l'agence qui gère le réseau électrique.

Le rapport a conclu que les frais d'électricité basés sur le revenu apportent plus d'équité dans les tarifs des services publics et aident à encourager les clients à acheter des technologies respectueuses du climat.

"Donc, cela améliorerait certainement l'économie de l'électrification", a déclaré Borenstein. "Qu'il s'agisse de transport, de chauffage domestique, de chauffage de l'eau, de cuisine, de poêles, etc."

Borenstein soutient que les clients seraient plus susceptibles d'installer des appareils qui utilisent l'électricité parce que le prix des produits de base baisserait.

"Il n'y a pas eu de projets pilotes, d'expériences, d'essais, comme vous les appelez, pour voir si cela fonctionne même", a déclaré Ahmad Faruqui, un économiste de la région de la Baie qui a travaillé sur des cas de tarifs des services publics pendant des décennies.

Faruqui pense que les clients des services publics se concentreront sur la facture globale, qui augmentera pour les clients plus aisés avec un revenu disponible pour investir dans des technologies plus propres, et non sur le coût unitaire inférieur de l'électricité.

Et la proposition ne fait rien contre les forces sous-jacentes qui poussent les taux à la hausse, comme une technologie plus propre et plus moderne.

Faruqui a déclaré que 173 services publics appartenant à des investisseurs à travers le pays facturent un taux fixe pour payer une partie de leur service. Aucun ne base ces frais fixes sur le revenu, et les frais moyens sont d'environ 10 $, le plus élevé étant de 40 $.

"Et tout à coup, passer de 0 $ à 25 $ est un bond énorme", a déclaré Faruqui. "Ensuite, aller jusqu'à 128 dollars et le justifier en disant que nous essayons simplement de rendre le mandat de l'État plus abordable. C'est juste une hyperbole."

L'industrie solaire se prépare également à de mauvaises nouvelles.

De nouvelles règles qui entrent en vigueur ce mois-ci réduisent la valeur de l'électricité produite sur le toit qui peut être revendue au réseau. Cela réduit les crédits que les panneaux solaires peuvent générer pour leurs propriétaires. Et l'électricité produite sur les toits ne pourrait pas être utilisée pour payer la redevance fixe, qui est actuellement incluse dans le prix du kilowattheure.

Des frais mensuels fixes rendraient encore plus difficile pour les résidents de récupérer le coût d'installation des panneaux solaires.

La Solar Rights Alliance n'a pas fait une analyse complète des propositions à l'étude, mais le groupe pense que le plan sera bon pour les bilans des services publics. On ne sait pas si les clients en bénéficieront.

Le groupe n'est pas encouragé par le fait que les frais élevés sont obligatoires et que les clients perdent les incitations financières à conserver ou à produire leur propre électricité.

"En général, les charges fixes élevées découragent les gens de réduire leur consommation d'énergie, que ce soit par l'efficacité énergétique, la conservation ou l'énergie solaire sur les toits", a déclaré Dave Rosenfeld de la Solar Rights Alliance. "Nous le savons. C'est comme, haut la main, une chose prouvée."

La CPUC examine un certain nombre de propositions et les régulateurs auront la décision finale sur la façon dont les frais fixes basés sur le revenu seront déterminés.

Le panel décidera également où et quand les frais seront appliqués.