Ne vous laissez pas berner par la chute des prix de l'énergie en Europe

Par Frédéric Simon, Kira Taylor, Nikolaus J. Kurmayer et Paul Messad | EURACTIV.com

07-06-2023 (mise à jour : 07-06-2023 )

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Après avoir atteint des sommets sans précédent l'été dernier, les prix de l'énergie en Europe ont retrouvé leurs niveaux d'avant-guerre pour le gaz et sont même entrés en territoire négatif à certains endroits pour l'électricité. Mais ne vous y trompez pas, ce n'est qu'un effondrement de ce qui deviendra probablement un tour de montagnes russes saisonnier.

À première vue, il serait tentant de conclure que la crise énergétique en Europe a pris une tournure décisive pour le mieux.

Après avoir atteint un sommet historique en août de l'année dernière, les prix journaliers sur le marché de gros de l'électricité de l'UE sont entrés en territoire négatif en Finlande au cours des dernières semaines et ont atteint de nouveaux creux dans d'autres pays en raison du temps chaud et ensoleillé.

En Belgique, par exemple, l'éolien et le solaire ont généré suffisamment d'électricité pour couvrir l'ensemble de la demande du pays pour la première fois la semaine dernière. La production d'électricité était si élevée que les autorités belges ont même dû réduire la production éolienne et payer les gros consommateurs industriels d'électricité pour qu'ils augmentent leur consommation afin d'absorber la production excédentaire.

Sur les marchés du gaz, la situation est presque aussi spectaculaire. En janvier, les prix étaient revenus à des niveaux jamais vus depuis juin 2021 - l'année précédant la guerre de la Russie contre l'Ukraine - en raison principalement d'un hiver exceptionnellement chaud et de la destruction de la demande chez les consommateurs industriels.

La tendance s'est poursuivie en juin, les contrats à terme sur le gaz en Europe passant sous la barre des 24 € par mégawattheure pour lancer le mois, un nouveau plus bas en deux ans, après une baisse de 30 % en mai. Cela fait suite à un pic historique de plus de 340 €/MWh en août de l'année dernière après que la Russie a presque arrêté toutes les exportations européennes en représailles aux sanctions économiques imposées à Moscou pour sa guerre d'agression en Ukraine.

Alors l'Europe a-t-elle tourné le dos à la crise énergétique ? Oui et non.

Du bon côté, le temps chaud et ensoleillé a entraîné une augmentation de la production d'énergie solaire - établissant des records dans certains pays - tandis que le temps pluvieux dans d'autres parties de l'Europe a entraîné une augmentation annuelle de la production d'hydroélectricité, explique Sarah Brown, Europe diriger Ember, un groupe de réflexion sur le climat et l'énergie.

Les réacteurs nucléaires français reviennent également enfin en ligne après avoir subi une série de pannes l'année dernière ou avoir subi des travaux de maintenance qui avaient été retardés en raison de la crise du COVID.

« Par conséquent, nous assistons à une baisse significative d'une année sur l'autre de la demande d'électricité produite à partir de combustibles fossiles, qui était d'un prix sans précédent l'année dernière. Cela a été combiné à une période de faible demande d'électricité et à une surabondance du marché du gaz fossile », a-t-elle déclaré à EURACTIV.

Les politiques mises en œuvre au niveau de l'UE ont également aidé, a souligné la Commission européenne dans un document décrivant les progrès réalisés depuis que l'exécutif européen a déposé son plan REPowerEU il y a un an, visant à abandonner le gaz russe.

Les inquiétudes concernant une pénurie d'énergie en hiver se sont dissipées lorsque l'Europe a commencé à diversifier ses approvisionnements en gaz et a adopté des mesures d'urgence, telles qu'un objectif de stockage de gaz à 90 % avant la saison de chauffage hivernale et un objectif de réduction de la demande de 5 % pour l'électricité pendant les heures de pointe.

En ce qui concerne l'hiver prochain, l'Europe est également dans une meilleure position, avec des niveaux de stockage de gaz atteignant 60% en moyenne contre une moyenne d'environ 30% l'année dernière, déclare Kristian Ruby, secrétaire général d'Eurelectric, l'association européenne de l'industrie électrique.

Pourtant, l'Europe est loin d'en avoir fini avec les fluctuations des prix de l'énergie. En fait, les fortes fluctuations saisonnières des prix devraient devenir la norme à mesure que l'Europe progresse avec l'augmentation de la part de l'électricité renouvelable, selon les experts.

"Ce que nous vivons maintenant est ce à quoi nous pouvons nous attendre fréquemment dans un système à haute énergie renouvelable", a déclaré Ruby à EURACTIV. "Lorsque les conditions météorologiques seront bonnes, il y aura une forte pression à la baisse sur les prix", a-t-il fait remarquer, affirmant que les fortes précipitations en Finlande, par exemple, ont fortement impacté la capacité hydroélectrique du pays et contribué à la pression à la baisse sur les prix.

"Il est trop tôt pour se détendre", a averti Ruby. "Nous pourrions avoir un hiver froid et de mauvaises conditions météorologiques, ce qui pourrait à nouveau faire grimper les prix", a-t-il averti, affirmant que le futur système énergétique de l'UE "aura besoin de beaucoup plus de capacité de stockage à travers les technologies et les délais" pour faire correspondre l'offre et la demande sur une base saisonnière. .

Georg Zachmann, du groupe de réflexion économique Bruegel à Bruxelles, convient que l'Europe est dans une meilleure position que l'année dernière, affirmant que l'augmentation des quantités d'énergie nucléaire et solaire dessine une tendance généralement positive avant l'hiver prochain.

"Mais le défi devient de plus en plus que le système énergétique européen sera très différent en été et en hiver", a-t-il déclaré à EURACTIV dans une note de mise en garde.

En ce qui concerne le gaz, les niveaux de stockage en Europe étaient déjà pleins en novembre de l'année dernière, et il n'y a pas de capacité de stockage supplémentaire disponible pour le moment, souligne Zachmann. En outre, la production solaire en janvier ne représente qu'environ 10 à 20 % de ce qu'elle est pendant les mois d'été, ajoute-t-il, affirmant que la construction de plus de PV n'apporte que des avantages limités pour couvrir la demande hivernale.

"Par conséquent, les écarts été-hiver pourraient devenir beaucoup plus prononcés - ce qui, espérons-le, incitera bientôt à des solutions plus structurelles - telles que la commercialisation du stockage saisonnier ou le comportement saisonnier de déplacement de la demande", déclare Zachmann.

Avec des parts croissantes d'énergies renouvelables dans le mix électrique, la lutte contre les fluctuations saisonnières des prix sera un défi majeur pour l'Europe, faisant de la question l'un des débats politiques centraux dans la réforme en cours des règles du marché de l'électricité de l'UE.

"Ces prix montrent que le marché fonctionne", déclare Ruby. Cependant, il ajoute que des signaux de prix à long terme sont également nécessaires car ils clarifient les investisseurs qui cherchent à injecter de l'argent dans de grands actifs énergétiques tels que les parcs éoliens offshore, les infrastructures de réseau ou les centrales nucléaires.

Ces investissements sont essentiels au succès de la transition verte et "ne doivent pas être découragés par des périodes de prix très bas", prévient Ruby.

– Frédéric Simon

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L'événement transnational pour concrétiser la transition énergétique H2 en Europe se tiendra les 3 et 4 octobre à Belfort – France.

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La Commission européenne a déclaré lundi 5 juin qu'elle avait décidé de ne pas prolonger les mesures d'urgence introduites l'année dernière pour protéger les consommateurs de la flambée des prix de l'énergie, ajoutant que ces mesures avaient contribué à calmer les marchés européens de l'électricité.

À …

Le vice-président de la Commission européenne, Frans Timmermans, s'est dit vendredi 2 juin opposé à toute "pause" dans la transition verte, dans une critique à peine voilée de l'appel d'Emmanuel Macron à une "pause réglementaire européenne" sur les contraintes environnementales.

Alors que l'objectif de neutralité climatique de l'Allemagne en 2045 se profile, le gouvernement lance un programme de plusieurs milliards d'euros de « contrats carbone pour la différence » pour aider à combler l'écart d'investissement entre les technologies propres et les technologies polluantes.

BRATISLAVA. La centrale électrique slovaque poursuit l'État pour perte historique. Le producteur d'électricité Slovenské elektrárne a enregistré la deuxième perte la plus élevée pour une entreprise slovaque en une décennie et poursuit l'État pour l'avoir fait vendre à perte aux clients. En savoir plus.

LUXEMBOURG. Le Premier ministre luxembourgeois Bettel fustige l'appel de De Croo à une violation de la législation climatique de l'UE. Le Premier ministre luxembourgeois Xavier Bettel a critiqué l'appel de son homologue belge à mettre un terme à la promulgation de nouvelles lois européennes sur le climat pour alléger le fardeau des entreprises lors du deuxième sommet de la Communauté politique européenne en Moldavie. En savoir plus.

COPENHAGUE. L'État danois détiendra 20 % des parcs éoliens offshore prévus. L'État danois va prendre une participation de 20% dans des parcs éoliens en projet qui pourraient alimenter un total de 14 millions de foyers, selon un nouvel accord d'appel d'offres qui a laissé certains sceptiques. En savoir plus.

HELSINKI. Une usine d'hydrogène d'un milliard d'euros augmente les enjeux lors des négociations du gouvernement finlandais. La société américaine Plug Power a annoncé un investissement d'un milliard d'euros pour développer des usines de production d'hydrogène en Finlande alors que la stratégie énergétique et les objectifs climatiques étaient remis en question par le parti finlandais dans les négociations gouvernementales. En savoir plus.

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BERLIN. Le ticket mensuel des transports publics en Allemagne gagne 10 millions d'abonnés. Plus de 10 millions de personnes ont souscrit au ticket mensuel de 49 € pour tous les transports publics régionaux en Allemagne, y compris les bus locaux, les tramways et les trains. En savoir plus.

Le Parlement européen soutient l'appel à mettre fin à la "fast fashion". Le Parlement européen a adopté jeudi 1er juin son rapport sur la stratégie de l'UE pour des textiles durables et circulaires, avec 600 voix pour, 17 contre et 16 abstentions.

La stratégie appelle à ce que les produits textiles vendus dans l'UE soient plus durables, plus faciles à réutiliser, à réparer et à recycler tout en respectant les droits de l'homme et du travail, l'environnement et le bien-être animal tout au long de la chaîne d'approvisionnement.

Le rapport du Parlement recommande des mesures européennes plus strictes pour lutter contre la production et la consommation excessives de textiles. Il appelle également à interdire la destruction des biens invendus, faisant écho aux préoccupations exprimées par les États membres de l'UE il y a deux semaines.

"L'UE doit légalement obliger les fabricants et les grandes entreprises de mode à fonctionner de manière plus durable", a déclaré Delara Burkhardt, une députée sociale-démocrate allemande (groupe S&D) qui est la présidente du Parlement sur la proposition. "Les gens et la planète sont plus importants que les bénéfices de l'industrie textile", a-t-elle déclaré dans un communiqué. Tous les détails ici. (Frédéric Simon | EURACTIV.com)

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L'Italie traînée devant la Cour de justice de l'UE sur les eaux urbaines résiduaires. La Commission européenne a poursuivi jeudi 1er juin l'Italie devant la Cour de justice des Communautés européennes pour non-respect d'une décision de justice de 2014 sur le traitement des eaux urbaines résiduaires.

La décision de justice de 2014 a conclu que l'Italie avait enfreint la directive, 41 agglomérations n'ayant pas veillé à ce que les eaux urbaines résiduaires soient correctement collectées et traitées. Mais malgré des "progrès significatifs" réalisés depuis lors, "les eaux urbaines résiduaires ne sont toujours pas traitées de manière adéquate dans 5 agglomérations", a indiqué la Commission.

L'absence de traitement adéquat des eaux urbaines résiduaires "présente des risques importants pour la santé humaine" et l'environnement, selon l'exécutif européen. Tous les détails disponibles ici. (Frédéric Simon | EURACTIV.com)

JUIN

JUILLET

SECOND SEMESTRE

[Édité par Alice Taylor et Frédéric Simon]

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